霍柔風像往常一樣，坐在炕上等著宋申。

果然，沒過一會兒，宋申便過來了，霍柔風不用去問，只要看看他臉上的失望，便就全明白了。

今天的請安又失敗了。

這種事最近已經循環了幾次，霍柔風覺得，再這樣下去，姐姐就該煩了。

她對宋申道：“聽說宋三哥又做了兩筆買賣，都賺了不少，我過幾天有批貨要賣到河南，你要不要入一股？”

這些日子，宋松跟著霍家賺了不少銀子，永豐號在杭州的管事，也曾寫信過來，說宋松是個做生意的料子，而且吃苦耐勞，很是本分，每個月都會給無錫家裏送銀子。

霍柔風之所以提到宋松，是想暗示宋申要像兄長這樣腳踏實地，不要整日只想著入贅霍家。

上門女婿豈是那麽好當的？

聽到霍柔風提起宋松，宋申眉頭動了動：“既是九弟的生意，那豈有不做的？只是我手頭也不寬裕，入股怕是也賺不了多少。”

霍柔風笑道：“無妨，我讓掌櫃的給你算算，差多少銀子只管找我借就是了。”

她喝了一口蜂蜜水，繼續說道：“自家兄弟，利錢上比外頭放印子錢的低些，回頭讓帳房算算。”

也就是說，九爺把銀子借給你，讓你跟著我做生意，這銀子不是白借的，有利錢，但是九爺大方，給你的利錢比放印子錢的要低，要低，至於低多少，九爺是不知道的，九爺也懶得管，讓帳房告訴你吧。

宋申還有說什麽，只好硬著頭皮道謝，他若是不跟著做這生意，倒像是不知好歹似的。

見他答應了，霍柔風心裏高興，便又說道：“宋五哥也來了京城一陣子了，可有想過在京城成家立室呢？”

宋申苦笑：“不瞞九弟，我只是家裏的庶子，和三哥是不能比的，即使我想在京城成家立室，也不是說說就能夠的。”

霍柔風道：“哪有那麽難，若是宋五哥真有這個心思，我就給宋三哥，不，給宋二老爺和宋三老爺寫信，他們應該也不會讓你必須回無錫侍候吧。至於別的，宋五哥也不用擔心，你現在住的那宅子只管住著，以後成家立室，若是不嫌棄，便也在那裏住著便是。”

自從霍九提到在京城成家立室，宋申心裏便砰砰直跳，這會兒越聽越是心驚，忙道：“九弟想得周到，只是這是還遠著呢，倒也不急，不急。”

自從來到京城，他也就見過霍大娘子兩三次，而且每次都是一堆人在一起，他甚至沒能和霍大娘子單獨說話，也不知霍大娘子是否還記得他。

霍柔風哈哈大笑：“宋五哥比我年長好幾歲，也該議親了，要不我讓人給你留意著，看看有沒有合適的人家？”

她說到這裏，宋申的心裏便明白了，這恐怕是霍大娘子的意思吧。

“九弟，我……我實不相瞞，我有了……不，我暫時不想說親，不想。”他只好說道，還是沒能把想要入贅霍家的話說出來。

直到這時，他才發現，入贅這兩個字，對於他來說，仍然有千鈞之重。

曾幾何時，他以為他早就不在意了，他以為他完全可以接受了，他以為有霍大娘子這樣又漂亮又能幹的妻子，即使是入贅也沒有什麽。

可是現在他終於知道了，在他內心深處，依然以此為恥。

他胸如鼓擂，他怎能這樣想呢，父親的話已經說得很明白了，他若是想讓姨娘住到莊子裏，他能做的也只有入贅霍家了。

他的臉上白一陣紅一陣，額頭上滲出一層薄汗。

霍柔風看在眼裏，輕聲問道：“宋五哥，你是擔心姨娘吧，我聽說……”

宋申跟著霍家來到京城，霍大娘子便派人到無錫查過宋家的底細，宋家受趙家連累，敗落之後，家裏的丫鬟婆子大多都是賣的賣放的放，侍候太太的事，便落到姨娘們的頭上，宋申的姨娘在三太太身邊，劈柴挑水，縫衣做飯，三太太把她當成粗使婆子使喚，稍有不如意便是劈頭蓋臉一頓打罵。

霍大娘子之前便嫌棄宋家的親戚太多，如今聽說之後，更是不想和宋家聯姻了。

沒等霍柔風把話說完，宋申就下意識地打斷了她：“沒事，沒事，九弟，我真的沒事，我……實不相瞞，我欽慕大娘子，只是大娘子是神仙般的人物，我不敢有非份之想。”

他終於說出口了，心裏忽然就安定下來，原來把話說出來也不是很難，說出來了也就這樣了。

霍柔風深深地看著他，耐心地聽他把話說完，這才一字一句地說道：“宋五哥，我姐還是姑娘家，有些事她不能說出口的，我當弟弟的替她說吧。咱們兩家做故交可以，但是做親家不合適。”

“不合適？為什麽？”宋申的臉色漸漸發白。

霍柔風道：“我們家只有我姐和我，我又是個不成器的，我姐舍得我，不想嫁出去，我們家是要讓人入贅的。這入贅的人選，說起來高不成低不就，我姐想要找個家世簡單，人丁單薄的，最好是孤孤單單一個人的……我們家只有姐姐和我，也不想再給自己找來一大家子親戚，我這樣說，宋五哥可明白了嗎？”

宋申臉色蒼白得像紙一樣，他也不知道自己是怎麽走出雙井胡同的，他只覺得渾身上下像是被人抽幹了一樣，他以為憑著他的毅力，霍大娘子終究會感動，反正是要招贅的，他也是長得一表人才了，雖然是庶子，可是宋家和霍家有上一代的交情，無論如何也比別人要強吧。

可是現在他終於明白了，霍家之所以不肯答應這門親事，主要原因還就是因為他是宋家人，宋家是大戶，霍家是不想麻煩吧，不想連帶著去養宋家一大家子。

霍家是真有遠見吧。

父親和伯父之所以想讓他入贅，就是想通過結親，能和霍家緊緊相連。

以前還是想讓霍家在生意上要照應，可是現在，宋家哪還有資格與霍家做生意，也只能是讓霍家養著了。

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